第十二章 赛马会前夕
走至半途，这些马匹越来越难以控制，又不能将它们分散，忽然之间，其中有两匹马嘶鸣一声，前蹄蓦地跃了起来，孟阑并无做好准备，脚步不稳，她被迫松开了缰绳，四匹马立即往四处散开，秦嬷嬷还跌坐在了地上。
孟阑正要蹲下身去扶秦嬷嬷，忽然眼前横空扫过了骏马飞快的影子，只见其中一匹马拐过了院落，便消失在了她的眼前。
这匹马要是发疯撞上了人，可不是什么妙事。
孟阑立即起步去追，所幸这叶府东拐西弯的走道无法让那只马充分发挥它的威力，不过它突兀的出现，倒是吓坏了走廊和甬路上的几个侍女。
孟阑连连抱歉，直到她们走远，她才松了口气。
“你可真是吓死我了。”她连忙伸手抚摸马颈，紧紧地拽着它喉下的缰绳，凑近观察它的神色。
“我知道，你在马厩关着都快被闷死了，可你也不能这般乱跑呀！”孟阑对它言语，明知它听不明白，可说出来，心中的气顿时便消了大半。
她正要牵马回去，可抬起首来，扫视了周围，这才反应过来她追来之时没有注意回去的路线。
她倒也不紧张，努力回想，可眼角一瞥，忽然一座八角高阁映入她的眼前。
这阁楼很高，看那层层叠叠的出檐，里面应当有五六层，它坐落在叶府内院，不似叶封峤的书房，这高阁周围有廊道环护，空间逼仄狭小，想必正因如此，她这些天才未曾注意到。
不过倒也不是这高阁的雄伟华丽，而是那高阁的正门开启，居然有一名侍卫从中走了出来。
孟阑眉尾一挑，看见那高阁周围的花丛后，居然还有几个分开站立的侍卫。
她连忙低下头，牵着马匹匆匆离开，但方才所见……早已令她疑窦顿生。
绕了一会儿，她总算重新找到了回去的路，看见秦嬷嬷，孟阑脸上重新露出了笑容。
“你总算回来了。”见她安然无恙，秦嬷嬷松了口气，“赶紧走吧，大公子怕是都等急了。”
“嬷嬷，你没跌伤吧？”孟阑关心问道。
她罢了罢手，示意没事，孟阑主动替她牵过了一匹马，随后又问：“秦嬷嬷，我方才在内院看见了一座高阁，那是什么地方？”
秦嬷嬷昂头想了想，“哦，那是老爷的藏宝阁。”
孟阑故作惊讶，“我看着可真大。”
“是呀，这叶府里最大的阁楼便属它了。”秦嬷嬷没有多说，怕她对着藏宝阁也不甚了解。
既是藏宝阁，有侍卫驻守倒也不奇怪，不过有侍卫能进出如此自由，这便有些蹊跷了。
若非叶封峤的吩咐，他们又怎敢入内？至于为何入内……孟阑掩下内心的欢喜，这季庚，总算是找到了。
随后几日，她与秦嬷嬷照样牵马至叶星立的宅院，路上她有的是机会观察。
此次守卫的分布不同，并非一队一队地轮流巡逻，而是阁楼的各个角落都安放了人，几乎没有空隙可钻。
看来也只有耐心等至赛马会当天，府上的人一半的人跟随大队离开，才有机会下手。
赛马会向来热闹，不论京贵，商贾亦或是普通白衣，皆能入内观赛，这赛马还不是最令人兴奋的，而是将有不少人参与下注，这叶家的一些杂役，存了一年的银子，没舍得花，倒是甘愿将身家都压在了这赌注上，其余人也就图个乐，这可是他们一年里为数不多可闹腾的日子。
马厩的人也都会跟去观赛，只不过人数有限，秦嬷嬷也得留人下来看管马厩。
这一说及留人，多少杂役恨不得将自个儿都藏了起来，生怕被秦嬷嬷叫上。
秦嬷嬷也十分为难，她也不想做那恶人，此时孟阑忽然插嘴，打断了她的思绪。
“秦嬷嬷，你让我留下吧。”
不仅是秦嬷嬷，其余的杂役惊愕的目光都落到了她的身上。
秦嬷嬷坐在她的身侧，“你不想去观赛吗？”
孟阑摇了摇头，“到时马厩的马都会牵了去吧？难得可以偷闲一日，我想留下好好休息。”
孟阑自荐留下，倒也省了两方为难，房中的气氛顿时便和谐了起来。
隔日早晨，天际尚未全亮，马厩的杂役便已纷纷起身忙活，牵马运草，拎酒携银，门外一片噪杂。
孟阑躺在房内，人声从靠着她床铺的阑窗传了进来，她半睡半醒间，伸手打开了窗户，惺眼微睁，倒望着紫灰色的穹宇。
见上空星辰零缀，月影犹明，孟阑便又关起了窗户，躲进了被窝里继续睡。
直到门外的动静逐渐消停，加之射入窗纸的热光打在了被窝上，令她细汗频冒，才不得爬出了床铺。
孟阑梳着她凌乱的散发，步态慵懒地走出了房门，入眼的便是空荡荡的马厩，眼界顿时也开阔了许多。
孟阑盘起了头发，搬来竹梯将之靠着在土墙上，爬上三格，便可看见路上叶家出发前的大阵仗。
许是叶星立的关系，此次赛马会是叶家当东，比之往届自然是要更为重视，因此除了江柔语与叶星挽，这凤姨娘与叶星持也可同往。
叶府实榻大门外。
叶星挽身着一袭米黄色的盘金彩绣锦裙，左耳便有一支青鸾衔红玛瑙的翡翠步摇在摇晃，与耳边雪白的玉兰耳坠相互交映，双腕不套环，细颈上也无吊坠，只有一枚如意纹的玉佩压着裙摆，虽然简素，倒也不失嫡女风范。
不过与她的庶妹叶星持相比，她的装束就显得有些黯然失色了。
叶星持身着一袭新造的浅紫缠金丝玫瑰花纹纱裙，盘起凌云髻，以些许珠花点缀后脑，一双五彩琉璃彩云钗闪烁夺目，樱桃小嘴抹上了胭脂，尽显女子的可爱伶俐，更有京畿高门闺秀的风姿。
荷珠站在身后，发现叶星持有意凑近叶星挽，见她眼神不断斜扫，她不禁替自家主子抱起不平，
加上这路旁还围了一群百姓对着他们评头论足，这怎么能落了叶星持的下风？
她微微凑到了叶星立的身侧，低声说道：“姑娘，这下离出发还有一会儿呢，您这身装扮过于素淡了，不妨回院再换一身？奴婢觉得，那天青色水仙纹的百褶拖地长裙就挺不错的，很衬姑娘。”
叶星挽将散发扣至耳后，匆匆扫了身上的衣裳几眼，“我这身也挺好的，只是去参加赛马会，又不是进宫会宴，无需如此麻烦。”
叶星挽发话，荷珠便也不好再说什么，随后叶星挽往江柔语身侧靠拢，凑头问道：“爹爹怎么还没出来？”
江柔语脸上的睡意未散，哈了口气，“他今早急着去了书房，该又是处理政事，连早膳都没来得及用。”
“那母亲你让人备了吗？”
江柔语愣了愣，看她的神情，叶星挽便知她是忘了。
于是她便转头吩咐，“赶紧让厨房去备几份爹爹平日爱吃的点心。”
母女俩挨在一块，她也注意到了叶星挽和叶星持的装扮，不禁有些懊悔当时答应了给叶星持添衣料。
再怎么样，她还是希望自己的亲生女儿能够出彩。
她眉宇间溢出淡淡的忧愁，“你衣箱没有其余衣裳可穿了吗？”
“女儿只是不喜奢华，母亲是知道的。”
叶星挽语气淡淡，江柔语本是有意关心，可见她不领情，便也只能讪讪地住了嘴。
荷珠入府去了厨房，她们在门外吹了一阵子的晨风，叶封峤才迟迟出现，荷珠也后他一步赶了回来。
叶封峤换上了一身墨绿丝绸箭袖，外披同色的衣袍，墨发以一支羊脂玉簪半挽，庄严之外多了一份放松清简。
他十指扣起，对众人抱歉一笑，“让你们久等了。”
叶星挽连忙将备好的早膳塞到了江柔语的手上，将她推了上前。
江柔语僵硬一笑，“老爷，你尚未用膳，这里妾身让人备的一些点心，您路上慢用。”
叶封峤微笑接过，“还是你想得周到。”
…………
孟阑目送着叶府的车队离开，直当到街道上观望的人群散去，她才从竹梯缓缓踏了下来。
她离开马厩，经过花园，小道蹊闲，湖亭水榭，路上遇见了的叶府巡队不仅数量减半，余下的也都是怏怏的无心巡逻，纷纷小聚，躲在了廊角饮酒磨光。
她步履轻快敏捷，直径往厨房走去，没有任何停留。
她躲在游廊两侧垂下的罩棚后方，先行观察厨房人员的动静。
若非她见过平日厨房忙碌之时的景象，她还以为无人随同大队离开呢。这厨房不似马厩清净，虽说有半数的人随大队到赛马会去筹备膳食，但余下的可不能如同那些守卫闲下，是个人都得吃饭，这叶府里的杂役都还等着用膳呢。
厨房门外的踏跺上蹲坐一名厨役，手里操着削刀，脸色闷闷地削着地瓜皮。
孟阑装作若无其事地途经此地，在那小厮身后停下了脚步，嘀咕道：“这厨房怎么还有那么多
人？”
那厨役微侧了头，扫了孟阑一眼，便又继续削地瓜，回答道：“这不是还有府里各个守卫侍婢的饭菜需要筹备吗？咱们走了，你们到哪用膳？”
孟阑缓缓踏下游廊，随后那厨役问：“你是在哪儿当差的？”