第 4 章 自由或是死亡
沉重的脚步声停在地下室门口，接着是内森醉醺醺的声音：
“……滚、滚出来，小杂种！”
看样子他今晚确实醉得不轻。艾利克斯知道，当酒精漫过某个界限，内森·托雷斯的脑子里就只剩下暴力的念头——就像他曾无数次对瑞贝卡做的那样。现在的内森已经是一头失去理智的野兽。
但是艾利克斯很清楚，被动挨揍的事情不能再发生一次，否则他会沦落为这个家里最底层的出气筒。瑞贝卡没办法保护他，内森就算失手把他打死，也不会有人因为一个孤儿来找一个体面中产的麻烦——警察服务的是内森这样的纳税人，而不是榨不出油水的小孩和女人。
因此，今天他必须要让内森明白，对他动手需要付出巨大的代价。
地下室的门发出刺耳的“吱呀”一声。内森·托雷斯摇摇晃晃地堵在门口，截断了客厅投下的光线。他的影子被暖黄色的灯光拉得又长又扭曲，横在楼梯上，像个吊死鬼。
伴着浓烈的酒臭，他一步步走下木梯。
“我说过的……好几次了，”他打着酒嗝，声音浑浊，“再敢赖在我家……我就把你剁碎了喂狗！你以为那个蠢社工会为你出头？几根烟几杯酒……嗝……我会告诉他你直到成年都还活得好好的，以后的补贴分他一半，哈哈……”
他的手在墙上来回摸索，想按亮灯泡。好不容易摸到开关，按了好几下，地下室里却依旧漆黑一片，只有那扇脏兮兮的小窗透进几缕微弱的月光。
艾利克斯望着那扇下沿几乎与外面地面平齐的小窗，听见自己的心脏正砰砰、砰砰地撞击胸腔。他在第三级台阶上撒的玻璃珠，应该还在那儿。
月光不够亮，没照出那几颗反光而致命的陷阱。
果然，内森·托雷斯一脚踩了上去。
滋啦——
细碎的滑动声后，是沉重的撞击闷响。
内森·托雷斯整个人失去平衡，像一袋湿水泥般重重摔在楼梯上，接着一路咕噜噜滚下来，瘫在最后一级台阶上。
艾利克斯的嘴角露出一抹笑容。他才不会傻乎乎地冲上去和一个成年人搏斗。
从楼梯上滚下来至少能折断这个蠢货一条腿或者一只胳膊，之后才是他的机会，他会把之前那顿抽在他身上的皮带和打在瑞贝卡与奥罗拉身上的巴掌全部还回去。
然而下一秒，艾利克斯的笑容就消失了。
内森·托雷斯居然毫发无伤！甚至还中气十足地骂起来：“是你……是你干的对不对？艾利克斯·迈尔斯，你这个小野种，跟瑞贝卡一样下J……”
男人晃晃悠悠地爬起来，啐出一口唾沫，一瘸一拐地向前走了两步就重新挺直了身体，眯起充血的眼睛扫视黑暗。
“小兔崽子……你死定了！自己滚出来！被我抓到，我就一根、一根掰断你的手指！”
艾利克斯的指甲掐进了掌心。这下糟了。他根本不可能在内森没有受伤并且有所防备的情况下给对方造成像样的伤害！还没碰到那家伙，他自己恐怕就会先被一拳撂倒！
“还在躲？”内森的声音在黑暗中回荡，带着猫捉老鼠般的残忍，“白吃白喝三个月，该付利息了，小杂种。”
艾利克斯屏住呼吸，紧紧咬住嘴唇。他看着一处阴影，心想，幸好他还有方案二。
黑暗中，他轻轻用脚尖碰了一下脚边的空罐子。
铛。
一声脆响，在寂静中格外清晰。
“找到你了！”内森猛地转身，脸上绽开狰狞的笑。
他的注意力完全被那声响吸引，根本没往下看——就在他前进的路径上，安静地躺着一件叠好的旧皮夹克。那是安德鲁留下的，内衬是滑溜溜的铜氨纤维。
内森一脚踩了上去，迈步时才发觉触感不对——太滑了！
他惊愕地挥舞手臂，整个人失去重心，猛地向前扑倒，正正摔在艾利克斯事先布置好的一片灯泡碎片和图钉上！
“啊——！！Shit！”
惨叫在地下室炸开。内森脸上、手上顿时扎满了玻璃碴和钉子，眼角被划开一道血口，鲜血流了他一脸。
艾利克斯觉得有点遗憾，怎么就没戳爆那家伙的眼球？
不过现在是个好机会。
他从阴影中猛地冲出来，用尽全身的力气抡起那把三条腿的破木椅，猛地砸向内森的后脑！
咔嚓！
椅子应声碎裂。
内森倒地，脸朝下发出痛苦的闷哼。艾利克斯迅速上前，猛地挥出拳头。
然而对艾利克斯来说更糟糕的事情发生了：内森并没有晕过去。
他甩着流血的脑袋抬起头，充血的眼睛正好对上艾利克斯砸下来的、缠着铁钉的拳头！
他猛地偏头，致命的钉子嗤啦一声，只在他油腻的脸颊上划开一道血口。
内森却像完全感觉不到疼痛一样，咧开嘴对着艾利克斯狰狞一笑，一只大手像铁钳般狠狠攥住了艾利克斯没来得及收回的手腕！艾利克斯想要缩回手，但内森的力气实在是太大了，他的手腕像是要被捏碎！
“抓到你了！”内森狠狠一扯！
艾利克斯猝不及防，整个人直接失去平衡，砰地一声摔在冰冷的水泥地上。然而他还没从撞击中回过神，一只沾满血和灰的皮鞋就重重踢在了他的肚子上！
肺里的空气被瞬间挤空，剧痛让艾利克斯眼前一黑。他向后滚了好几圈，直到后背咚地撞上坚硬的水泥墙才停下。铁钉脱手飞出，他自己的小臂反而被地上散落的碎玻璃和钉子划开，温热的血立刻渗了出来。
这不对……内森的力气怎么会这么大？艾利克斯顾不得其他，立刻忍着痛爬起来向角落里缩去。
他抬起头，在昏暗的灯光下，他看见了内森充血放大的瞳孔和那明显不正常的亢奋神色。
艾利克斯下意识看向房间另一处，那里有他早就做好的、一个更加可怕的陷阱……不，还不到时候，他没想过要杀死内森。
血腥味、灰尘和内森身上的酒臭混成一股令人作呕的气息，充斥着他的鼻腔。
地下室里只剩下艾利克斯强忍着疼痛的喘息声和内森粗嘎难听的咒骂。
内森毫不在意地抹了把脸，手掌把玻璃碴子更深地按进皮肉，他却只是咧了咧嘴。再次看向艾利克斯时，他眼底的疯狂深处燃烧着一种非人的兴奋。
酒精只是开胃小菜，他今晚第一次尝试了一种同事搞来的好东西。现在他感觉非常棒，药效如岩浆一般在他血管里奔腾，让他觉得自己力大无穷，足以碾碎一切！
内森·托雷斯喘着粗气，声音因兴奋而尖利扭曲：“艾利克斯，你这个不听话的孩子，你真的惹我生气了你知道吗？会有什么后果你也很清楚对不对？你乖乖出来，说不定还能少受点儿苦头！”
客厅昏黄的灯光微微投进地下室，让内森的影子显得更加扭曲，也让艾利克斯有一种下一秒就会被野兽撕碎的错觉。有那么一秒钟，他察觉内森的眼睛似乎也变得像野兽一样，眼白上布满血丝，瞳孔却缩成米粒大小，里面写满了残忍和对暴力的狂热。
再一晃神，那双丑陋的倒三角眼好像又恢复了正常。
艾利克斯疯狂抓起手边所有能抓到的东西朝着内森身上扔过去，“我已经报警了！你这是犯罪！”
内森哈哈大笑着，像拎一只小猫一样把艾利克斯从地上拎了起来，又一把甩出去，“报警？我交的税可比你的命值钱多了，小兔崽子，你以为你是谁？”
艾利克斯整个人狠狠砸在一堆乱糟糟的纸箱子上，全身上下麻木地痛，尤其是被内森抓住的手腕。他的脑袋不知被什么东西撞了一下，眼前一黑，差点失去意识。内森逐渐逼近的脚步令他意识到，今晚他可能真的会被打死！
就算没死，他的伤口也是大麻烦。内森不会送他去医院，冷冰冰的地下室也足以要了他的命。
不可以！他绝对不能被一个蠢货打死在这里，死得悄无声息！
从来没有哪一刻，他像现在这样渴望力量——那种压倒性的、足以撕碎一切的力量。他想把内森这个人渣按在地上，把他曾对瑞贝卡和他做的一切都如数奉还！千倍百倍地奉还！
他的脑子嗡嗡作响，刚才的撞击恐怕造成了脑震荡。血从额头流下，视线变得模糊，喉间的血腥味让他阵阵作呕。
他想冲出去，但身体却不由自主开始瑟缩。
内森的脚步再次逼近。
他忽然不合时宜地想起瑞贝卡。在被内森揪着头发撞向桌角时，她也曾发出那样短促的、仿佛被掐断的闷哼。原来她一直活在如此的恐惧中吗？那时候的她，也是这样害怕吗？
恍惚间，楼上传来瑞贝卡微弱而焦急的拍门声。
妈妈……
艾利克斯拼命向后缩，手指却突然碰到了一个软绵绵的东西，他下意识攥紧，蝙蝠侠玩偶在他用力握紧的拳头中发出有气无力的“咯叽”一声。声音在黑暗中异常突兀。
艾利克斯听见自己的心脏跳动得更厉害了，脸上黏糊糊的血正在凝固，手臂上的血似乎浸透了那个小小的玩偶。短短几秒钟，无数念头从他脑海中滑过。
安德鲁、瑞贝卡、奥罗拉……
谁能来帮帮他？谁都帮不了他，这里只有他自己！
动起来……快点！快点！！
胸口仿佛被巨石压住，周围的声音骤然退去，时间仿佛被拉长、变得黏稠。
艾利克斯看见内森带着狰狞的表情高高抬脚，但那一步却迟迟没有落下。
在脑袋和腹部传来的剧痛中，艾利克斯的视野猛地抽离——水泥地、杂物堆、低矮肮脏的天花板，全部褪成一片冰冷的纯白背景，只剩下线条勾勒出的素描般的轮廓。内森周围的轮廓闪烁着危险的红光，脖颈、胸口、大腿根……五个位置如同被无形光标高亮标记，脉搏的跳动在那里化为诱人的靶心。
“……自由或是死亡……”
他感觉自己似乎幻听了。
男人的声音突然出现在脑海，背景似乎还夹杂着海浪与炮火：“……制造死亡，我精于此道。”
艾利克斯的手指无意识地在地上摸索，指尖触及到一个凉冰冰的物体。
是刚刚被甩飞出去的钢尺。
当他恍惚地捏紧钢尺的时候，视野中的异象又在短短几秒内骤然消失，一切迅速恢复正常，快得艾利克斯以为自己刚刚出现了幻觉。
内森的脚已经落在地板上，距离艾利克斯不到半米。
艾利克斯抬起头，目光扫过内森脸上、手上那些自己造成的伤口，看着鲜血从敌人的身体里涌出，一种诡异而真实的成就感忽然压过了疼痛与恐惧。他受够了！真的受够了！
他咬紧牙关，忍住疼痛，对着步步逼近的内森扯出一个满是嘲讽与挑衅的笑。
“来啊，”艾利克斯冷笑，“你就这点本事？对着那些比你高大、比你有钱的人，你就摇尾巴当哈巴狗，屁都不敢放。回了家，你也只敢对打不过你的女人和孩子挥拳头……内森·托雷斯，你是个彻头彻尾的失败者、懦夫！你一辈子都只配给人当狗！”
内森的眼珠瞬间充满血丝，脸上肌肉狰狞抽动，衬衫竟被暴涨的肌肉撑开一条裂缝！
“小兔崽子，你再说一遍？我今天非宰了你不可！！！”
他像一辆失控的卡车一样，猛冲过来！
艾利克斯没跑，反而顺着墙根向那片堆满杂物的阴影里挪了一步。
——正好把狂怒的内森，引到了地上一处隐秘的标记上。
内森的手如铁箍般猛地掐住艾利克斯的脖子，将他死死摁在粗糙的墙面上。
巨大的力量让艾利克斯双脚微微离地。
该死，这家伙动作太快了！艾利克斯拼命挣扎起来，手指在墙上奋力抓挠。快了，就差一点……
“小杂种……你再说一句？！”内森凑近，血腥味和酒气喷在他脸上，“你信不信我现在就割了你的舌头，让你再也发不出该死的动静！”
缺氧的痛苦瞬间淹没上来，艾利克斯感觉喉咙几乎被捏碎。
他死死盯着内森头顶上方——那个从垃圾站捡来的、沉重生锈的旧金属吊灯，铰链松动，只靠一根鱼线勉强牵引，正在微微摇晃，蓄势待发。原本他没打算走到这一步，但今晚，他和内森之间大概只能活一个。他选自己。
艾利克斯一边拼命挣扎，一边毫不示弱地用嘴型比出两个词：
“Fxck——You！”
接着，他用上最后一丝力气，手里的钢尺用力砸下去，鱼线应声而断！
嘎吱——哗啦！
他感觉到自己的手背被弹开的锋利鱼线割出深深的伤口，疼痛却令他更清醒了几分。他们的头顶上，生锈的铰链和固定架发出不堪重负的呻吟。一阵令人牙酸的嘎吱声，沉重的旧金属吊灯猛地一坠！
内森条件反射地抬起头，在看清楚头顶上的东西之后瞳孔骤然收缩，惊恐让他脸上的暴怒瞬间冻结。他下意识想躲，但是已经来不及！
咻——！
千钧一发之际，一道轻微而锐利的声响突然从地下室门口传来！
叮！
是清脆的金属撞击声。
即将下坠的沉重吊灯猛地一顿，悬停在距离内森头顶不到十厘米的空中。一枚造型奇特的飞镖精准无比地卡死在铁环与残余铰链的衔接处，硬生生止住了这致命一击。
吊灯晃了晃，扑簌簌落下一片灰尘与铁锈。
内森僵在原地，掐着艾利克斯脖子的手不自觉地松了力道，脸上混合着未褪的惊恐与茫然的呆滞。
飞镖和铰链摩擦，发出难听的吱嘎声，影子在地上摇摇晃晃。艾利克斯看见一道黑影像融化的夜色一般，从内森侧后方的阴影中无声滑出。
内森甚至没来得及回头，一只覆着凯夫拉手套的手便按住了他的后颈，将他那张因惊愕而变得十分滑稽的脸，狠狠掼向冰冷的地面。
砰！
内森发出一声杀猪般的惨叫。
又是一拳狠狠捶在他的腹部，下一拳砸断了他的鼻梁。
“嗬……咳、咳咳……嗬……”
艾利克斯顺着墙壁滑坐到地上，双手捂住火辣辣的脖子，张大嘴拼命呼吸。
他艰难地抬起头。
来人穿着一身紧身战衣，布料勾勒出精悍而充满力量的线条，胸口正中，一只凌厉的蓝色飞鸟仿佛要展翅冲出。他脸上戴着遮住上半张脸的多米诺面具，只露出紧绷的下颌线与紧抿的嘴唇。
“你……你是夜翼？少他妈多管闲事！啊——”
夜翼没说话，只一拳接一拳砸在他脸上，最后一拳打断了他的肋骨。
噗通一声，内森终于两眼一翻，向后栽倒在满是灰尘的地上，再无声息。
在艾利克斯试图靠自己爬起来之前，夜翼已经快步走来，蹲下身，目光迅速扫过艾利克斯颈间的淤痕与脑门上的血痂。
他低沉的声音里带着一丝克制的怒意：“没事了，别乱动。”
“我现在带你去医院。”