第 23 章 半路杀出的“程咬金”
苏挽颜见了，并不喜欢孟甫笙对着阿樵咄咄逼人。
既拿阿离要挟，又对贺樵硬声硬气。
她本就一肚子不舒坦，这会儿已是憋到极限。
伸手拨开身前拦着的孟甫笙，她跨了一步反站到阿樵那一边：
“孟公子大人大量，不要跟平民百姓一般见识。我们都是没读过书的，许多礼数学得不周到。”
孟甫笙噎住。
她说“我们”，显然是站了对面那头，与自己对立起来。
他心口一紧。
再想起她改口叫的“孟公子”而非之前的“二皇子”。仔细一琢磨，看着不怎么聪明的丫头脑子倒是不笨，这些关节也都还知道避讳。
如此寻思，他又觉得心生欢喜。
这般那般，只片刻功夫，孟甫笙的心里情绪已经翻了几番。
着实忙乱。
贺樵却杵在苏挽颜后头，品着这白玉公子脸上五味杂陈格外来劲。不等孟甫笙发现，他忙又垂了眸子，伸了根手指戳戳身前人的脊背，小声道：
“对不起，方才冲过来只看到你和阿离，没注意还有别人。我……是不是闯了祸？”
阿颜转脸回望，虽有些不安，见他一副可怜巴巴模样心底又觉亏欠，忙摇了头，安抚道：
“不会不会，这是大家走的道，又不是谁买了下来的。既出门在外，遇见了打个招呼又有什么不妥帖的？怎能是闯了祸。”
“那就好！”贺樵咧开两排大白牙，一脸灿烂地笑。边笑边还后怕地瞥了她身后的孟甫笙一眼，又道：“我就怕得罪到的是哪位尊贵的公子，害你回头挨罚。”
他话音刚落，背对着孟甫笙站的苏挽颜显然脊背一僵，怔了刹那才讪笑着摇头。
“怎么？阿颜可是怕了？”贺樵忙又眼尖地补话。
孟甫笙看得一清二楚，亦听得一明二白。
这苏挽颜是真的怕。
却不知“程咬金”可是真的一无所知，怎句句话听着好像温良无害，品着却叫人不大是滋味呢？
他瘪了嘴，接话道：“我是什么吃人的猛兽，不讲道理又残暴无度么？堂堂苏府小姐岂是说罚就罚的，她又怎会无端端地怕？”
贺樵一脸受教地老实点头，眼睛却瞥见面前的苏挽颜一双杏眸翻上天，便又勾了嘴角偷摸笑。
“对了，忘了问，这雪止犹寒的，诸位是要……”忙赶在憋不住破功之前赶紧岔开话题。
“孟公子要我带他逛逛罄城。”
阿颜淡淡道。
“你？带他？逛罄城？”阿樵“噗嗤”一声笑了，“就你？十载未返，归来也才不足一月，还能做人家的向导？”
“我也没觉得自己胜任得了，可无奈人家非要。”她扯扯嘴角，又飞了个白眼。
“那……若是方便，不妨我领诸位逛逛？”
“好呀好呀！”
不等孟甫笙婉拒，苏挽颜已经跳着拍手，欣然应了。
只能咽了已上喉头的那句“不必”，改道：“多谢。”
孟甫笙心里不悦，脸上也写着不情不愿。
贺樵却依旧是不知不觉，笑嘻嘻咧了嘴：“好说好说，客气客气。”
于是四人行变五人，一同逛了南门的茶点铺子，西街的农牧集市，北头的异族行商档口。
路上阿离几次见了好吃的都馋得不行，胳膊肘子戳戳苏挽颜，再看自家小姐，她果然也是频频吞了口水。
贺樵眼尖，每次都第一时间掏了腰包，要给钱买下，却又每次都被孟公子的跟班儿拦了，道是“初见阿樵少爷便得您抽空陪游，本都受之有愧，怎好意思再叫你破费”。
阿樵也说不过，只得由他。
可买下的吃食，全便宜了阿离一个。
哪怕眼睛一直瞥了自己的小丫头吃得正欢，苏挽颜却怎么也不肯碰。
孟甫笙的脸色亦越发阴沉，怎么看都不像还有游玩的兴致。
孟公子的跟班又开口：“公子可是乏了？”
公子点点头。
苏挽颜扭头看他，分明只是满脸不爽，哪里有半分疲乏之相。
她便回身翻了个白眼，暗骂这厮反复无常扫人兴致，可转念又想，自己本也不想同他一起，早些散了反而好。
于是她便顺了骆炎的话，狗腿地接道：“孟公子身娇体贵，民间又道是‘雪后寒’。既乏了，还是早些回去歇下的好。”
孟甫笙又不是傻的。
他怎会不知这家伙是想支开自己，好与“程咬金”一起快活玩耍。
可他也想到，路上苏挽颜是一直愁眉不展，分毫没有之前在院子里见到时的欢喜。
这丫头估摸着是吃软不吃硬的脾气。今日用胁迫的招儿确实叫她跟着一起出来，可却让她心底生了抵触之意。
低叹一声，孟甫笙点点头，交代她注意安全，早些回去，便领了骆炎折返。
见烦人精总算走人，苏挽颜乐得原地蹦跶。只是碍于那主随二人还未走远，她只能凭空张了嘴，无声欢呼起来。
好容易平复了心情，阿颜转头抬眸望阿樵：“嗳嗳嗳，阿樵接下来我们去哪儿逛？”
阿樵笑：“包在小爷身上，保管叫你尽兴而归！”
他伸手指指前头，阿颜便径自拉上阿离先抬脚跑了。
贺樵自己却站在原地，神色微妙地望着孟甫笙渐行渐远的身影，嘴角勾起，似是想起了自己，笑得有些寂然。
“阿樵！你快点！”
耳畔传来苏挽颜催促的呼喊，他忙又转头，看见那丫头兴奋难以的笑颜，无奈摇头叹了一声才开朗应道：“来了来了，你慢一些！地上还有残雪覆冰，可不要摔着！”
这边厢。
回苏府的路上。
“二皇子。”
骆炎跟在身后，忍不住打断了主子的思绪。
孟甫笙顿了顿脚步，示意他继续。
“方才那位阿樵公子……看脚步身姿，怎么都不像是寻常百姓，分明是习武之人。”
他不语，只是转过脸扫了骆炎一眼。
“属下立刻去查。”
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苏巍然端坐案前，盯着眼前的那副地图，沉默不言。
高行之已经守了半晌，见他不语，终是憋不住了：
“将军，既如此，不如先发制人，我今夜就带一队弟兄把去这帮子缩头乌龟似的罗刹人杀个片甲不留！”
其余坐着的几员副将皆应声赞同。
他却摇首。
“不可。”
“为何？”高校尉已然按捺不住，上前一步又问。
“你可曾想过，为何罗刹人分明已经驱走了整片草场的牧民，却不敢占下丰沃的水草用作补给？”苏巍然看着那地图上的城门外北郊，，那面有大片空旷的平地，百多里外才见几座小小的沙丘，若说是埋伏潜藏，分明是城南或城西的多山地貌才更合适。
“且我们与罗刹骑兵交手过多次。诸位觉得他们战法如何？”
“罗刹人生性莽烈，仗着身高肉膘，素喜长驱直入、短兵相接的战法。”高行之答。
答完，他自己愣了，退回座位上坐下：“将军，这……”
剩下的几名副将也察觉了异况，纷纷面露不解，一时间营帐内交头接耳，各有揣断。
苏巍然未曾解他们的疑。
他只是从那地图上移开眼，扫视屋内的每一位将士,缓缓道：
“未有定论，暂不妄谈。只是，为了城中百姓的安宁，应要联合守城军做好罄城的巡查安保，随时备战。不知，诸位对此可有什么好的建议？”
一位年长的将士稍作沉吟，率先开口：“我以为，既是以守为主，便要稳好内部的局面。”
“张大哥说的是！可千万别自以为固若金汤，却被窝里端了！”另一位立马拍着大腿，表示赞同。
众将于是又一番附和。
“说得有理。”苏巍然点头，“那，诸位又是否有什么好对策？”
“我以为，若防内鬼，当断了书信来源，叫他们往来闭塞，通讯不能。”又一位将士献策。
“说得对，说得对！”
众将又纷纷点头。
苏巍然也颔首称是。
高行之心领神会，起身道：“那我明日就领几个嘴巴严实的兄弟，安插在城中大小驿站周边。”
张姓老将士也补充道：
“除此之外，往来的行商也要多加注意；还有，需关照守城军，若见了传信的飞禽一概射杀，不得放过——理由么，便说是蛮夷那边传来新的瘟疫，源头起于野生的禽类，故一旦发现，就地扑杀。”
坐在桌案后，苏巍然有些欣慰地勾了嘴角。
此时此刻，千里之外。
凉京城孟王府。
倚月阁中正传出一声声哭嚎。
大凡熟知的人老远听了便能知晓，是那孟三又在闹。
“小姐……”小小满头满身都是被摔的胭脂铅粉，只能缩在门角里小心翼翼地唤。
“滚！你给我滚啊！”孟绮瑶却蓬头垢面，哭得脸都肿了。
“小姐，你不要再闹。老爷方才叫我带话，说是再这样下去就你把嫁给武都知府的傻儿子……”
她只愣了一瞬，马上冷笑着摇头：
“他怎舍得？”
“我怎么也是一颗有价值的棋子，爹爹不会贸然用了的。”
小小愣了 。
她从没想过，总是疯癫癫、任性妄为的小姐原来脑子也是清醒的。
无奈叹了一声，她蹲到孟绮瑶身前，扯了小姐的裙子，低声哄道：
“你既然都知道，就不要再哭闹……”
“为何不可？然哥哥去了罄城又如何？只是赏了封地，又不是一辈子都回不来！他好歹也是正五品的将军，往后立了功定还能再升，我嫁他不是美事一桩？并不碍到爹爹的前程啊！”
孟绮瑶垂了眼眸，泪水一滴滴地落到衣衫上，又一颗颗地洇开。
“老爷许是心疼。不然，也不会硬掳了我们回来。毕竟只有小姐一个闺女，他不舍得你在那荒蛮的地方吃苦罢。”小小只能劝，哪怕违心，也要哄骗着劝，“你乖乖的，先顺了王爷的意，回头再好好跟他说，或许还能有转机，可不要一口气惹恼了他。”
说着，她伸手抹了孟三脸上的泪。
“乖，小姐乖，不哭了好不好？”
孟绮瑶被她说得心动。
虽知希望渺茫，还是抱了期待。
她终是止了眼泪，却又问：
“爹爹要接我回来，直接跟大哥说一声不就成了。不是说，罄城那边传闻我是被山贼掳走的，他若真的心疼，怎出此下策坏我名声？”
小小噎住，为难地摇头：
“小姐，你这可把我问住了。”
“小小只是个无才无德的丫鬟，哪里知道王爷他们这些大官的想法啊。”